おはようございます。
web3リサーチャーのmitsuiです。
毎週土日の昼には基礎単語解説記事をお届けします。各記事をサクッと読めるような文量にして、改めて振り返れる、また勉強できるような記事を目指していきます。
本日は「ネットワーク効果」です。
ぜひ最後までご覧ください！
なぜFacebookやInstagramは世界中で使われているのでしょうか。なぜVisaやMastercardは巨大な決済ネットワークになったのでしょうか。その理由の一つが「ネットワーク効果」です。
ネットワーク効果とは、利用者が増えるほど、そのサービスの価値が高まる現象を指します。そしてこの現象は、web3の世界でも重要な意味を持っています。
ネットワーク効果とは何か
ネットワーク効果を最もわかりやすく説明できるのは、電話の例です。世界に電話を持っている人が一人しかいなければ、その電話には何の価値もありません。二人になれば一本の通話が可能になり、十人になれば数十通りの組み合わせで通話できます。利用者が増えれば増えるほど、電話というサービスの価値は指数関数的に高まります。
この現象は「メトカーフの法則」として知られています。ネットワークの価値は、参加者数の二乗に比例するというものです。10人のネットワークでは45通りの接続が可能ですが、100人になれば約5,000通りに跳ね上がります。参加者が10倍になっても、ネットワークの潜在的な価値は10倍どころではなく、桁違いに増大するのです。
重要なのは、この価値の増大は提供者の努力によってではなく、利用者の増加そのものによって生まれるということです。サービスの機能を改善しなくても、ユーザーが増えるだけで価値が上がる。この自己強化的な構造が、ネットワーク効果の本質です。
インターネット企業とネットワーク効果
現代のテクノロジー企業の多くは、このネットワーク効果によって巨大化しました。
SNSはその典型です。友人や知人がFacebookを使っているから自分も使う。自分が使い始めることで、さらに別の人にとってもFacebookの価値が上がる。この連鎖によって、SNSは急速にユーザーを獲得していきます。競合サービスがたとえ機能的に優れていても、「みんなが使っている」という事実を超えることは極めて困難です。
決済ネットワークにも同じ力が働いています。Visaが世界中の店舗で使えるのは、多くの加盟店がVisaを受け入れているからです。加盟店が多いからユーザーが増え、ユーザーが多いからさらに加盟店が増える。この双方向の強化ループが、決済ネットワークを強固なものにしています。
